Au cœur de la savane sud-africaine, un feu crépite au loin. Vous vous approchez discrètement et distinguez deux enfants avec leurs parents. Ils ne vous ont pas repéré. Vous vous avancez pour les saluer lorsque le plus jeune des deux enfants présents s'exclame : "Papa, peux-tu nous raconter comment tu es arrivé en Afrique du Sud ?"

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Pris par la curiosité, vous vous cachez et commencez à écouter le père raconter :

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"Bien sûr, Samuel. Venez, mes garçons. Reprenez un chamallow.

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Je me souviens encore de ce moment où j'ai entamé la plus grande aventure de ma vie. À l'époque, j'étais un jeune rêveur avide d'explorations et d'émotions fortes. Mes années passées à l'ESCA, une école de commerce renommée à Angers, semblaient bien loin derrière moi car j'étais sur le point de parcourir le monde et de laisser ma marque sur le continent africain.

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Tout a commencé en 2005, lorsque j'ai décroché un contrat de volontariat international en administration à l'Agence française de développement, basée dans la dynamique Johannesburg. J'avais alors 24 ans, le cœur rempli de passion, et une soif insatiable d'aventures. Mon contrat initial était prévu pour une année, mais face à la magie et à la grandeur de l'Afrique du Sud, j'ai décidé de prolonger mon séjour d'une année supplémentaire. C'était le début d'une épopée extraordinaire.

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Au cours de ces deux années, je me suis plongé corps et âme dans la découverte de ce pays envoûtant. Des safaris inoubliables dans les parcs animaliers aux randonnées dans les majestueuses montagnes du Drakensberg, chaque jour était une nouvelle aventure qui éveillait mes sens. Les nuits étoilées dans la brousse africaine me faisaient rêver de découvertes et d'exploits.

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Après cette période, alors que la vie "normale" à Paris me tendait les bras, l'Agence française de développement m'a proposé de rentrer en France. Cependant, mon cœur continuait de battre au rythme de l'Afrique. Je ne pouvais pas quitter ce continent fascinant, alors j'ai pris une décision audacieuse. J'ai acheté un vieux 4x4 Toyota Fortuner de 1989 que j'ai transformé à la manière sud-africaine, équipé d'une tente de toile et de tout le nécessaire pour l'aventure. Accompagné de ma compagne de l'époque, nous avons pris la route pour un périple de six mois à travers l'Afrique australe, avec l'Éthiopie comme point culminant.

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L'Éthiopie a été un chapitre tout droit sorti d'un livre d'aventures épiques. Un pays aux traditions ancestrales, où nous avons assisté à une procession orthodoxe enflammée lors de la fête de Merkel. Chaque coin du pays était imprégné d'histoire et de mystère. Bien sûr, il y a eu des moments de tension lorsque notre fidèle 4x4 a été mis à rude épreuve en Namibie et au Malawi. Mais, à la manière des héros dans un film d'aventure, nous avons toujours trouvé la force de réparer notre véhicule et de poursuivre notre quête.

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À la fin de ce périple mythique, j'aurais dû rentrer en France, mais quelque chose me disait que l'aventure n'était pas terminée.

 

J'ai rapidement compris que je ne pouvais pas reprendre une carrière dans la finance, car elle était bien trop éloignée de l'âme aventurière qui m'animait. Mon cœur me poussait vers l'Amérique latine, un continent qui me faisait rêver, même si je ne parlais pas un mot d'espagnol.

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J'ai pris un pari audacieux en envoyant une candidature spontanée à Terra, une agence de voyages spécialisée dans les expéditions 4x4 en Amérique latine. Fabrice, le fondateur de Terra, m'a ouvert la porte et m'a proposé un stage en informatique, un domaine qui ne me passionnait guère. J'ai alors refusé. J'ai postulé dans différentes entreprises et j'ai été embauché comme gérant chez un réceptif au Cambodge.

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Cependant, juste avant de partir pour l’Asie, Fabrice de Terra m'a rappelé et m'a proposé un poste de concepteur de voyages au Pérou. Mon intuition m'a poussé à l'accepter. J'ai saisi cette chance à bras ouverts.

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Et l’avenir me donna raison.

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C'est ainsi que j'ai commencé mon aventure chez Terra en avril 2008, plongeant tête baissée dans les profondeurs de l'Amérique latine. Le Pérou, un pays aux paysages à couper le souffle et aux cultures millénaires, est devenu mon terrain de jeu.

 

Après une année d'exploration intense, j'ai pris les rênes de l'agence Terra en Bolivie, à La Paz. J'ai vécu trois années qui m'ont forgé en tant qu'explorateur intrépide et gestionnaire chevronné.

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En 2012, j'ai uni mon destin à celui de Daniela, une Bolivienne qui avait capturé mon cœur en Bolivie. Ensemble, nous avons eu le courage de créer Terra Africa, la première agence Terra en dehors de l'Amérique latine. Notre point de chute : l'Afrique du Sud.

 

En juillet 2012, nous avons lancé cette aventure inédite qui a scellé notre destin.

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Au début, Daniela et moi étions seuls pour lancer l’agence. Au fil des ans, notre équipe s'est étoffée, et notre agence est devenue le symbole même de l'exploration africaine authentique. Nous avons vécu des moments de triomphe, des défis incroyables et affronté des difficultés, mais nous avons toujours gardé le cap.

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Au cours de cette aventure, vous êtes entrés dans notre vie. 

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En vous voyant grandir, nous avons eu envie avec votre mère d’aller découvrir la vie en France, aussi pour que vous appreniez ma langue.

Pendant quelques années, nous sommes donc partis à Annecy et avec Fabrice, nous avons monté une agence de micro-aventures.

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Mais le Covid, l’appel de l’Afrique ont été plus forts et nous sommes repartis.

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Je sais que vous êtes trop jeunes pour vous en souvenir, mais en revenant en Afrique nous avons entrepris un voyage de deux mois au Kenya et en Tanzanie, une expédition digne des plus grands explorateurs. Nous avons campé sous les étoiles, affronté les grands fauves et découvert la vie sauvage africaine dans toute sa splendeur. J'avais réservé un robuste 4x4 équipé de deux tentes de toit, et ainsi a démarré notre aventure palpitante. Notre programme était varié, allant des nuits en bivouac sous les étoiles, où nous préparions notre propre repas, aux journées suivantes dans un somptueux camp cinq étoiles, niché au cœur d'une réserve animalière luxueuse. La transition était aussi étonnante qu'inoubliable.

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Notre escapade en famille, qui nous a permis d'explorer ces destinations, a duré deux mois. Nous nous souvenons encore des moments de légère appréhension. Un incident mémorable s'est produit dans le nord du Serengeti, lorsque, en plein midi, nous nous sommes enlisés avec notre imposant 4x4, pesant plus de 3 tonnes avec nos deux tentes de toit. La boue nous a engloutis, et il était impossible de nous en sortir. Nous étions littéralement coincés, et le soleil tapait fort. La région abrite une densité impressionnante d'animaux sauvages, et nous avions peu de provisions. De plus, la situation était compliquée en raison de la pandémie de Covid-19. Le nord du Serengeti est davantage fréquenté par des petits avions que par des véhicules 4x4. En 2021, le tourisme était en baisse, et nous étions quasiment seuls.

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Isolés, nous avons tenté en vain de capter un réseau téléphonique pour appeler à l'aide. Heureusement, au bout de quatre longues heures, un autre véhicule tout-terrain est venu à notre secours. La sortie de cette situation délicate a été un soulagement. Je me souviens d'être dehors, en train de lutter contre la boue sous les roues, pendant que vous étiez à l'intérieur du véhicule. À un moment donné, un prédateur s'est approché, accentuant notre anxiété. Vous étiez plongés dans vos tablettes, ne vous rendant pas compte du danger immédiat. Avec votre mère, cela nous a fait prendre conscience de la fragilité de la situation, en particulier avec vous à bord. Heureusement, tout s'est bien terminé, mais cette expérience nous a marqués à vie.

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Notre aventure en Afrique continue de vibrer au rythme du continent, et chaque jour est une nouvelle page à écrire dans le livre de notre histoire.

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En résumé, mes enfants, mon périple en Afrique du Sud est le point de départ d'une épopée extraordinaire, une quête de découvertes, de rencontres et d'émotions fortes qui m'a conduit à travers l'Afrique, l'Amérique latine et bien au-delà. 

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Mais ce qui compte au final, c'est d'avoir une vie remplie de défis, d'émotions et de rêves réalisés, une vie que nous chérissons chaque jour. Vivez votre vie à fond et n'oubliez pas que tout est possible !"

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Le père termine son récit, et vous décidez alors de repartir pour ne pas troubler ce moment intime.

 

Vous partez dans la nuit avec cette phrase qui résonne dans vos oreilles : "N'oubliez pas que tout est possible !"

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